Marguerite Duras nació el 4 de abril de 1914 en Gia Định, conocida actualmente como ciudad Ho Chi Minh , cerca de Saigón, en la entonces Indochina francesa (actual Vietnam). Su nombre real era Marguerite Germaine Marie Donnadieu, su padre trabajaba en la administración colonial de Indochina, pero murió en 1921, cuando ella tenía tan solo siete años.
Su madre, que era maestra, quedó en una situación de precariedad económica, gastando sus ahorros en una propiedad que nunca rindió frutos y que se inundaba frecuentemente, arruinándola económicamente, este y otros hechos marcaron la infancia de Margherite, pero le forjaron el carácter y nutrieron buena parte de su obra.
Esta situación del terreno inundado aparece en su novela “Un dique contra el Pacífico”.
Vivió en entorno atravesado por la desigualdad racial y social del régimen colonial francés.
La experiencia colonial no fue un simple telón de fondo: estructuró su imaginario. A los 12 años, fue enviada a un internado en Saigón viviendo la tensión entre colonizadores y colonizados, la miseria, el deseo y la humillación aparecen transfigurados en su obra, especialmente en L’Amant (1984), donde hace ficción de su relación a los quince años con un joven chino rico en Saigón.
El seudónimo “Duras” lo adoptó más tarde, tomado del nombre de una propiedad familiar en Francia.
En 1932 viajó a París para estudiar Derecho, Matemáticas y Ciencias Políticas en la Sorbona. En ese tiempo, la gran ciudad, era entonces el epicentro intelectual europeo, pero también un espacio de tensiones sociales que pronto desembocarían en la Segunda Guerra Mundial.
Se integró en la Resistencia francesa. En 1943 militó brevemente en el Partido Comunista Francés, del que fue expulsada, ““ninfómana, arrogante y de moral ligera”. Sin hacer mención a su disidencia ante la rigidez estalinista de sus compañeros de lucha.
Su esposo, Robert Antelme, fue deportado a un campo de concentración nazi y la espera de su regreso marcaría profundamente su sensibilidad.
De esta experiencia surgiría más tarde La Douleur, “El Dolor”, un texto entre diario íntimo y testimonio sobre la angustia de la espera y la devastación moral de la guerra.
Duras comenzó publicando novelas en los años 40, pero alcanzó notoriedad en los 50 y 60, en diálogo indirecto con el Nouveau Roman, aunque nunca se dejó encasillar completamente.
Un barrage contre le Pacifique (1950) – Retrato brutal de la miseria colonial en Indochina.
Moderato cantabile (1958) – Exploración minimalista del deseo y la repetición.
Le Ravissement de Lol V. Stein (1964) – Una de sus obras más influyentes: la identidad fragmentada, el abandono y la mirada obsesiva.
L’Amant (1984) – Premio Goncourt; consolidó su fama internacional.
Su estilo se basaba en frases cortas, elipsis, silencios, su narración se quebraba y se centralizaba en el deseo femenino. Sus personajes eran de una ambigüedad psicológica notoria.
Duras escribió desde la fisura: el amor como herida, la memoria como obsesión, la identidad como algo que nunca termina de fijarse.
Margherite Duras no fue solo novelista: fue también guionista y directora en uno de los momentos más fértiles del cine francés, su colaboración más célebre fue el guion de:
Hiroshima mon amour (1959), dirigida por Alain Resnais.
Una obra clave del cine moderno que explora la memoria, la guerra y el trauma a través de una historia de amor entre una actriz francesa y un arquitecto japonés.
Como directora, desarrolló un cine radical, anti narrativo, donde la voz en off y la repetición verbal desarticulan la imagen:
India Song (1975) – Ambientada en la India colonial, profundamente estilizada y casi teatral.
Le Camion (1977) – Minimalismo extremo: lectura del guion frente a cámara.
Su cine es coherente con su literatura: economía de acción, intensidad emocional, dislocación temporal y prioridad de la palabra sobre la trama.
Margherite Duras transitó por el colonialismo francés, la Segunda Guerra Mundial, la posguerra europea, El existencialismo parisino, los sucesos de mayo del 68 y el auge del feminismo de segunda ola.
Su obra dialoga con todos estos procesos. Fue una intelectual pública: opinó sobre política, sexualidad, maternidad, guerra, alcoholismo y creación artística.
Vivió en una Francia que pasaba de ser un imperio colonial a una potencia en crisis, de una sociedad patriarcal rígida a debates sobre emancipación femenina y de la literatura tradicional a ruptura formal radical.
Margherite Duras encarnó esa transición: siendo una mujer que escribe el deseo femenino sin pedir permiso en una cultura dominada por voces masculinas.
Sus relaciones personales fueron intensas y conflictivas. Luchó contra el alcoholismo.
En 1939 se casa con Robert Antelme, escritor y luego miembro de la resistencia francesa, con quien tuvo un hijo que murió al nacer en 1942. Ese año, Duras conoció a Dionys Mascolo, pensador y ensayista francés, que terminó siendo su amante, y con quien tuvo otro hijo. Durante la Segunda Guerra Mundial, participaron juntos en la Resistencia francesa.
Su grupo cayó tras una emboscada; Marguerite logró escapar ayudada por François Mitterrand, pero Robert Antelme fue apresado y enviado a un campo de concentración el 1 de junio de 1944 en donde logró sobrevivir, siendo liberado al final de la guerra en un estado casi agonizante. Pese a que ella quería divorciarse, se dedicó a cuidarlo hasta su recuperación, hechos que relatará más tarde en su novela “El dolor”, Se divorció de él en 1946 y se separó de Mascolo en 1956.
Después tuvo una larga serie de amantes casuales hasta 1980 cuando entabló una relación muy tóxica con un joven homosexual 38 años menor que ella, llamado Yann Lemée, quien se había obsesionado con sus libros a principios de los años 70.
En 1975 tuvo la oportunidad de conocerla y pedirle una dirección para escribirle, ella se la dió y comenzó una larga relación epistolar unidireccional, el enviando cartas y ella ignorándolas, hasta que él dejó de escribirle, entonces ella se alarmó y 1980 ella le envió uno de sus cuentos y posteriormente le pidió que se encontraran, desde entonces fue inseparable de ella, secretario personal, sirviente, traductor, enfermero, acompañante de borracheras.
Casi amante, pues era gay, hasta el punto de cambiarse el nombre a Yann Andrea, por petición de ella, sin embargo, la relación fue venenosa para Yann, ella era alcohólica y de un carácter dominante al punto de humillarlo y maltratarlo periódicamente, le dictaba hasta qué comer. Pero él lo soportó todo con esa misma obsesión del cautivo de una pasión más allá de toda razón.
Tuvo vínculos con intelectuales y cineastas, haciendo siempre una constante reflexión sobre la escritura como acto casi místico.
Marguerite Duras murió el 3 de marzo de 1996 en París.
Su vida estuvo marcada por la polémica, el alcoholismo, pero su legado cultural es enorme.
