Stephen King es un autor del cual, yo me había mantenido alejado a propósito. Saber que sus libros se convertían en malos productos cinematográficos de terror, me provocó una aversión a sus novelas. Lo catalogué entonces, como un escritor de corte menor. Por supuesto, sin haber leído nada de él. Aunque estaba consciente de que esa actitud, no me dejaba bien parado como lector.
Todo cambió cuando leí “El Pistolero” la novela inicial de la saga de “La Torre Oscura”. Tanto que, terminé completando la saga con un nivel de adicción solo comparable al de Eddie Dean, uno de sus personajes. Cabe señalar aquí que, a juicio de los seguidores del autor, esta serie de novelas rompe con el estilo tradicional de King. Esta serie va más allá de ser simples novelitas de terror con estilo de guion cinematográfico. Encajan en el género de bien fantasía oscura urbana (aunque siempre con estilo de guion cinematográfico), pero es fantasía bien hecha en realidad.
Entonces ya sin tantos prejuicios me he leído algunas otras novelas entrelazadas con “La torre oscura” como la larga marcha, apocalipsis, etc.
En este caso «22/11/1963» es una novela que el señor King escribió en su plena madurez como escritor. Mezclando elementos de ciencia ficción con suspenso, historia contemporánea, romance, recuerdos de una época pasada y muchos ingredientes más que la hacen un producto entrañable. Aunque no alcance las cotas de un Murakami o un Liu Cixin en cuanto a la exaltación casi poética de lo cotidiano y no encontremos mucha profundidad filosófica como en Saramago o Hesse, la historia resulta muy absorbente y entretenida.
Por el título de la novela, que es una fecha famosa, será fácil deducir que se trata del día en que asesinaron al presidente John F. Kennedy, lo que de entrada es un tema que apasiona a los estadounidenses y tratándose de un escritor con la fama del señor King, se garantizaba un éxito rotundo a la editorial.
Debe quedar claro que la novela no plantea novedosas interpretaciones ni adiciona teorías conspirativas, más bien se ciñe a la versión oficial de que Oswald fue el único tirador. Aunque el título hace suponerlo, el atentado al presidente Kennedy no se presenta como el centro de la trama.
El trágico episodio “protagonizado” por el atormentado seudo revolucionario renegado de la vida y la sociedad disparando contra el presidente de los Estados Unidos, viene a ser un drama secundario. Lo realmente interesante de la novela es la descripción detallada de la sociedad, las costumbres, las pequeñas delicias y miserias de la vida cotidiana en los Estados Unidos de 1958, durante el auge del Rock’nroll realmente son cautivadoras y nos hacen disfrutar cada página del libro.
La novela tiene de todo lo que una buena novela requiere, Ciencia Ficción, Suspenso, Romance, Aventura, tragedia. Ingredientes mezclados en una buena historia. Lógicamente tratándose de King, tuvieron que convertirla en una serie de televisión, bastante aceptable.
Plantea temas recurrentes del autor, temas que vi en la Torre Oscura, como la noción de que el universo depende de elementos entrelazados que no se deben distorsionar pues el universo entero puede ser destruido. Esboza una bonita teoría de las líneas del tiempo y un describe un hermoso retrato de la vida cotidiana en un 1958 más ingenuo y sencillo, desde el precio de una cerveza al coste de un corte de cabello, autos hoy clásicos y la música de finales de los años cincuenta.
Es una añoranza al estilo, antes la vida era mejor, pero para quienes rondamos más o menos los sesenta y tantos, resulta una experiencia más que agradable.
Es un placer poner una lista de música con las canciones que se van mencionando a lo largo de la novela y leer al compás del Rock de la época.
En realidad, la novela es bastante larga, casi novecientas páginas, pero se disfrutan totalmente, cada página es una delicia, super recomendada, si lo que se quiere es entretención.
La siguiente sección está plagada de espóileres, por lo que, si decide leerla no respondemos si le arruinamos su experiencia.
Sinopsis del Argumento
Alerta de espóileres.
Jake Epping. profesor de Lenguaje de Secundaria y en la escuela nocturna para adultos, es el narrador en primera persona de la historia. Ésta inicia con Harry Dunning, conserje de la escuela y uno de los alumnos de Jake, mayor de edad en el curso nocturno. Harry entrega a Jake una tarea, que lo conmueve. Se trata de un ensayo literario que había pedido a sus alumnos, el cual debían titular “El día que cambió mi vida”.
El señor Dunning escribió acerca de la noche en que su padre llegó a su casa alcoholizado y con un gran martillo de hierro asesinó a su madre, a sus hermanos y casi acaba con él, cosa que no consigue gracias a la intervención de un vecino. El traumático evento deja al pobre Harry lisiado, inutilizado y profundamente afectado de por vida, por lo que no pudo desarrollarse como debía.
Jack le otorga una “A” de nota y el día de la graduación del curso, acompaña a Harry y lo invita a comer a la hamburguesería de Al Templeton, otro amigo de Jack.
Dos años después de esa noche, Al lo llama con cierta urgencia para que lo visite en su negocio de hamburguesas. Ya es entrada la tarde y al llegar se sorprende de verlo muy delgado, avejentado y con una tos maligna que no presagia nada bueno. No es posible que en menos de veinticuatro horas alguien evejezca tanto. Sin darle muchas explicaciones, Al lo hace caminar a través de su despensa por una especie de escalones escondidos en una pared, los cuales baja a tientas, apareciendo en otro lugar, en pleno día y resulta ser que está en el 9 de septiembre de 1958, a las 11:58 a. m.
Sorprendido, pasa una hora viendo a la gente, deambulando por los sitios cercanos y al regresar, su amigo le cuenta que es una especie de portal que lo regresa en el tiempo a esa hora y ese día específico, luego Al le da otra sorpresa, solo han transcurrido dos minutos desde que se fue.
Al le cuenta cómo ha vendido la misma carne, comprada barata en una carnicería de 1958 y convertida en hamburguesas, una y otra vez, hasta que descubre que puede alterar el rumbo de la historia y le surge una idea. Intentar salvar a John F. Kennedy, puesto que regresa cinco años antes de que Lee Oswald le dispare.
Hace el intento y se queda cuatro años, envejeciendo y enfermando de cáncer, por lo que tiene que abortar y regresa para intentar convencer a Jake que siga adelante con su plan.
A duras penas Al logra convencer a Jake de ayudarle en esa tarea puesto que él no podrá resistir otros cinco años en el pasado ya que se encuentra gravemente enfermo y sabe que morirá pronto, a regañadientes Jake acepta y se embarca en una aventura que lo llevará a vivir cuatro años en 1958, trabajar, enamorarse, espiar a Oswald, salvar a la familia de Harry e intentar al final salvar la vida del presidente cambiando el curso de la historia.
En este tiempo viaja varias veces, cambia algunos eventos, falla y regresa a cambiarlos de nuevo, se termina quedando, se labra una vida como profesor, conoce a una chica, se enamora, e intenta por todos los medios salvar a Kennedy una y otra vez.
